En novembre 1956, les associations nationales de sauvetage côtier d'Australie, Nouvelle Zélande, Afrique du sud, Ceylan, Hawaii, Grande Bretagne et des Etats Unis d'Amérique forment l' "International Council of Surf Life Saving" (I.C.S.L.S.).

En 1971 un congrès est tenu à Sydney, lors duquel tous les membres de l' I.C.S.L.S. fondent une nouvelle organisation internationale appelée "World Life Saving" (W.L.S.).

Enfin, en 1993, la W.L.S. fusionnent avec la Fédération Internationale de Sauvetage aquatique (F.I.S., fondée en 1910 par le français Raymond Pitet1 à laquelle se rattache le sauvetage en eau plate, plus "européen) ; pour devenir l' "International Life Saving Fédération" (I.L.S.).

La direction de l’I L S se trouve en Belgique à Leuven elle organise les compétitions ; coordonne les activités de sauvetage , d’éducation , de formation médicale au bénéfice de toutes les nations membres .

Cette fusion a pris effet lors des Championnats du Monde de Sauvetage (eaux plate et côtier) en Grande-Bretagne en septembre 1994 .